연우가 처음 대회에 나갔던 그날이 아직도 생생하다.

2016년, 일곱 살의 작은 몸집으로 유니폼을 차려입고, 긴장한 표정으로 경기장에 들어섰던 연우의 모습은 마치 어제 일처럼 기억에 남아 있다. 그 당시 연우는 세상에 대한 호기심과 설렘으로 가득 차 있었고, 대회를 앞둔 기대감은 눈빛에서 반짝였다.

부모로서 처음으로 대회에 출전하는 아이를 지켜보는 것은 벅찬 감동이었다. 나도 모르게 손에 땀이 날 정도로 긴장했지만, 연우가 무사히 경기를 마치고 돌아왔을 때의 그 환한 웃음은 모든 긴장을 잊게 만들었다.

시간은 참 빠르게 흘러갔다. 이제 연우는 15살, 어느덧 고등학교 입학을 앞두고 있다. 초등학교 때부터 중학교를 거쳐 지금까지 연우가 성장하는 모습을 지켜보며, 많은 순간들이 주마등처럼 스쳐 지나간다. 매년 새로운 도전을 마주하고, 그 도전을 헤쳐 나가는 연우를 보며 나는 많은 것을 배웠다. 실패의 아픔도, 성공의 기쁨도 함께 나누며 우리 가족은 더 단단해졌다.

연우는 점점 더 성숙해지고, 자신만의 생각과 꿈을 키워 나가고 있다. 고등학교라는 새로운 환경에서 또 다른 도전을 마주할 연우를 생각하면, 기특하면서도 한편으로는 걱정도 된다.

하지만 나는 알고 있다. 연우는 그동안 보여준 대로, 어려움 속에서도 꿋꿋이 이겨내며 자신의 길을 찾아갈 것이다.

아이의 성장은 부모에게 있어서도 성장이자 배움의 시간이다.

연우와 함께한 시간들은 나에게도 많은 것을 가르쳐 주었다. 어떻게 더 좋은 부모가 될 수 있을지, 어떻게 아이의 꿈을 응원할 수 있을지 끊임없이 고민하게 만들었다. 이제 연우가 고등학생이 되어 더 큰 세상으로 나아갈 준비를 하고 있는 이 순간, 나는 그저 연우를 믿고 응원할 뿐이다.

연우가 앞으로 마주할 모든 도전에서 자신을 믿고, 자신의 길을 당당히 걸어가기를 바란다. 그 여정에서 언제나 곁에서 응원하고 지지할 아빠가 있다는 것을 잊지 않았으면 한다.

사랑하는 아들, 곧 시작되는 고등학교 생활을 멋지게 시작하길 바란다. 너의 미래가 언제나 밝고 행복하기를 진심으로 기원한다. 멋진 중학교 3학년을 후회없이 즐겼으면 한다.

#아빠의마음 #아들과함께온농구여정 #오늘도화이팅